Scienza e tecnologia

A scuola di Astrofisica per misurare le sorgenti celesti

Le Voss, le scuole estive intensive della Specola vaticana

Venticinque giovani astronomi da tutto il mondo si sono ritrovati presso la sede della Specola vaticana, a Castel Gandolfo, per una nuova edizione delle VOSS (Vatican Observatory Summer School), le Scuole estive intensive di astrofisica, della durata di quattro settimane (dal 4 al 30 giugno). Le VOSS si tengono dal 1986 e sono tra le…

Perché l’intelligenza umana batte ancora gli algoritmi

L’autore, scienziato cognitivo presso l’Università di Potsdam, studia da anni le caratteristiche della razionalità. La tesi di fondo del libro è che l’intelligenza artificiale (IA) può trovare le sue applicazioni più proficue in un ambiente stabile, dove cioè vi siano regole fisse, definite e costanti. In tal modo può risultare imbattibile nei giochi da tavolo,…

Dalla “prima luce” al VATT

Quest’anno l’Osservatorio Vaticano (VO) celebra i trent’anni dalla «prima luce» che ha raggiunto il Vatican Advanced Technology Telescope (VATT) nel suo osservatorio sul Monte Graham in Arizona, negli Stati Uniti. Quando papa Leone XIII istituì l’Osservatorio nella sua forma moderna (la sua storia risale alla riforma gregoriana del calendario), i suoi telescopi si trovavano all’interno…

Le sei porte aperte sulla frontiera tra scienza, tecnologia e religione

«Fino alla fine del tempo», di Brian R. GreeneUn ampio studio di alta divulgazione, apparso anche in italiano, scritto in un linguaggio che può risultare facilmente comprensibile a lettori di cultura media, schiude porte sulle frontiere del sapere.Il corposo e gradevole saggio dello scienziato Brian R. Greene può costituire uno strumento intellettuale utile per aprire…

Chi è lo scienziato?

Prometeo, Icaro, Giovanni Battista e la ricerca scientifica

Prometeo, Icaro e…L’immagine che la gente tende a farsi della scienza è quella di un’attività condotta da «prometei». Nella mitologia greca, Prometeo è un titano che ruba il fuoco agli dèi per darlo al genere umano e subisce perciò la punizione di Zeus, che lo incatena a una rupe ai confini del mondo, per poi…

Il Dio nascosto di Blaise Pascal

Nel luglio 2017, Eugenio Scalfari, fondatore del quotidiano la Repubblica, ricordava, in un’intervista a papa Francesco, il desiderio di Blaise Pascal (1623-62) di morire in un ospedale dei poveri. Francesco rispondeva: «Penso anch’io che meriti di essere beatificato». Paradossalmente, era necessario un Papa gesuita per osare dare un giudizio così positivo su Pascal… Forse il…

“E quindi uscimmo a riveder le stelle…”

Un nuovo telescopio spaziale

Era Natale e c’era la pandemia… Natale 2021. In un mondo ancora immerso nella pandemia e circa un anno e mezzo dopo la preghiera di papa Francesco in piazza San Pietro (silenziosa e mistica), su un razzo Ariane 5 dell’Esa (European Space Agency), partito dalla Guyana Francese, il James Webb Space Telescope (Jwst) spicca il…

Scienza e virtù

Da tempo la riflessione epistemologica incrocia l’etica, e viceversa, rimettendo in discussione la loro presunta incompatibilità. Si pensi all’analisi del linguaggio morale in sede di filosofia analitica, o alla verificabilità degli asserti valoriali compiuta dal neopositivismo, o al riconoscimento dei valori e delle credenze presenti nella ricerca da parte dell’epistemologia contemporanea: problematiche che, pur giungendo…

Gatti e abbracci. La “nuova fisica” richiede anche una nuova narrazione

Una fiaba, molte fiabe«C’era una volta un vecchio mugnaio con tre figli, un asino, un gatto soriano e nemmeno il becco d’un quattrino…». Così inizia una delle tante trascrizioni della fiaba conosciuta come Il gatto con gli stivali. Ebbene, ci sono per caso elementi in comune tra i racconti fantastici simili a quelli con il…

Covid, fede e fallibilità della scienza

«Questi ultimi due anni hanno svelato che il dibattito “scienza contro fede” non è una dissertazione ideologica astratta, ma una falsa contrapposizione che ha conseguenze disastrose nel mondo reale»: così scriveva l’opinionista Tish Harrison Warren in un articolo sul New York Times. Ella traeva questa conclusione dai risultati di una ricerca che mostra come negli…

Supererò le correnti gravitazionali

La concezione della fisica di Franco Battiato

Il senso di Smilla per la neve è un romanzo dello scrittore danese Peter Høeg, pubblicato nel 1992. La protagonista, Smilla, è una giovane donna che vive a Copenaghen. La madre della ragazza era un’inuit groenlandese morta prematuramente. Nonostante gli anni trascorsi in Danimarca, Smilla non è mai riuscita ad adattarsi all’ambiente: trascorre le proprie…

Il bello della fisica

Dialogando con i fisici, è probabile che essi dichiarino di credere nella bellezza delle leggi di natura. Va riconosciuto anche che la passione per la bellezza e la ricerca dell’armonia fanno parte dell’essenza stessa dell’uomo. Ma, dopo queste prime constatazioni, possiamo mettere in evidenza due aspetti. Il primo: un «atto di fede» – come quello…